Bogotá, noviembre 11 de 2016. Los ecosistemas de profundidad ofrecen grandes bonda-des y servicios para la humanidad; en términos de biodiversidad, estudios a nivel global demuestran que los ecosistemas profundos albergan una alta riqueza de espe-cies, incluyendo aquellas de mayor importancia ecológica y económica.
Este tipo de ecosistemas son considerados esenciales para otros organismos asocia-dos, ya que sirven como zonas de refugio, reproducción, reclutamiento, alimentación y pro-tección para diferentes especies.
Gracias a su alta diversidad genética y bioquímica, los ecosistemas de profundidad repre-sentan un gran potencial para la investigación en bioprospección, es decir, en “la búsque-da sistemática, clasificación e investigación de nuevas fuentes de compuestos químicos”, que servirán de insumo para la fabricación de compuestos farmacológicos y el tratamien-to de múltiples enfermedades.
Por estos grandes beneficios, durante las últimas dos décadas ha incrementado el interés por investigar estos ecosistemas, lo que, a su vez, ha permitido el establecimiento de nue-vas áreas protegidas a nivel mundial.
Cumpliendo con sus compromisos internacionales de conservar nuestra biodiversi-dad marina y dentro de los resultados del proyecto Subsistema de Áreas Marinas Protegi-das – GEF-SAMP-, Colombia ha declarado el Área Marina Protegida “Parque Nacional Na-tural Corales de Profundidad”, que abarca 142.192 hectáreas y cuyo objetivo principal es proteger los corales de profundidad, un ecosistema con características ecológicas únicas en el mundo, lo que extiende su importancia a un contexto global.
Desde su declaratoria en abril de 2013, Parques Nacionales y aliados estratégicos han unido esfuerzos para estudiar y comprender el estado y funcionamiento de este ecosiste-ma, generando grandes aportes a las Ciencias Marinas de nuestro país.
En 2015, distintas entidades como la Agencia Nacional de Hidrocarburos -ANH- el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras -Invemar-, Parques Nacionales -PNN-, la Universi-dad de Manchester y la Universidad de los Andes, realizaron la primera expedición al Par-que Nacional Natural Corales de Profundidad para caracterizar los ecosistemas de profun-didad que se conservan dentro del área protegida.
Gracias al uso de nuevas tecnologías y al conocimiento técnico y científico de los investi-gadores de las instituciones participantes, fue posible obtener las primeras imágenes en vivo y en directo de un ecosistema profundo en Colombia.
Este foro pretende dar a conocer a la comunidad académica la experiencia de hacer inves-tigación científica de ecosistemas profundos en nuestro país, además, es un escenario idóneo para que los los ciudadanos conozcan el Parque Nacional Natural Corales de Pro-fundidad, un lugar que pertenece a todos los colombianos.
Finalmente, se quiere hacer un llamado de atención que despierte el interés de los estu-diantes y académicos en la investigación de estos ecosistemas y otros que se encuentren dentro del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia.
